Επεισοδιακό… διπλό πανηγύρισε ο Άρης στο Αγρίνιο (1-0) με αντίπαλο την Κηφισιά για την 4η αγωνιστική της Stoiximan Super League.
Παρά το γεγονός πως αγωνίστηκαν για περίπου ένα ημίχρονο με παίκτη παραπάνω μετά την αποβολή του Χουχούμη, οι «κίτρινοι» δυσκολεύτηκαν αρκετά να βρουν επιθετικές λύσεις κόντρα στους «μπλε» αλλά είδαν τον Μισεουί να τους λυτρώνει στο φινάλε. Με αυτό το γκολ ζωντανό διατηρήθηκε και το απόλυτο (τρία στα τρία) του Μανόλο Χιμένεθ στον πάγκο της ομάδας της Θεσσαλονίκης
Από την άλλη, η Κηφισιά παρουσίασε απόλυτη αμυντική προσήλωση (ενώ είχε και τις στιγμές της να σκοράρει), έκλεισε εξαιρετικά τους διαδρόμους προς την εστία του Ξενόπουλου αλλά λύγισε στο τέλος.
Την επόμενη αγωνιστική η ομάδα του Λέτο θα δοκιμαστεί εκτός έδρας με τον ΟΦΗ, ενώ αυτή του Χιμένεθ θα υποδεχθεί τον Πανσερραϊκό στο «Κλεάνθης Βικελίδης».
Ημίχρονο χωρίς φάσεις αλλά με αρκετή… δουλειά του VAR
Στα πρώτα αναγνωριστικά λεπτά του αγώνα έγινε εύκολα αντιληπτή η πρόθεση του Άρη να ελέγξει τον ρυθμό και να δημιουργήσει καταστάσεις προς την αντίπαλη εστία με παιχνίδι κατοχής.
Η πολύ καλά στημένη αμυντικά και απόλυτα προσηλωμένη στο πλάνο του Λέτο, Κηφισιά, δεν του επέτρεψε το παραπάνω με αποτέλεσμα το μεγαλύτερο διάστημα του ημιχρόνου να κυλήσει χωρίς μεγάλες ευκαιρίες.
Οι πρώτες τελικές προσπάθειες των δύο ομάδων ήρθαν στο 5ο και 6ο λεπτό, με την Κηφισιά να απειλεί πρώτη κεφαλιά του Ποκόρνι και τον Άρη να απαντά με παρόμοια προσπάθεια του Ντουντού. Αμφότερες οι παραπάνω περιπτώσεις κατέληξαν αρκετά άουτ και δεν ανησύχησαν τους δύο τερματοφύλακες.
Στο 16’ ο Γαλανόπουλος δοκίμασε με μακρινό βολές τα αντανακλαστικά του Ξενόπουλου, με τον τελευταίο να είναι σε ετοιμότητα και να μπλοκάρει.
Τρία λεπτά αργότερα, οι γηπεδούχοι άνοιξαν το σκορ με πλασέ εντός περιοχής του Πόμπο, ύστερα από εξαιρετική ατομική προσπάθεια του Τεττέη, όμως το συγκεκριμένο γκολ ακυρώθηκε (ύστερα από υπόδειξη του VAR και εξέταση της φάσης στο μόνιτορ από τον Γιουματζίδη) για χέρι του δεύτερου.
Μεταξύ του 28ου και του 31ου λεπτού του ματς, ακολούθησαν δύο καλές στιγμές από πλευράς Άρη. Αρχικά, ο Ντουντού απείλησε με μακρινό σουτ το οποίο έφυγε λίγο άουτ και στη συνέχεια ο Μορόν σημάδεψε την εξωτερική πλευρά της εστίας του Ξενόπουλου με κοντινή προβολή ύστερα από γύρισμα του Τεχέρο.
Αυτές ήταν και οι δύο τελευταίες αξιόλογες στιγμές του πρώτου ημιχρόνου, το οποίο έληξε κάπως… επεισοδιακά.
Στο 45+2’ ο Χουχούμης «γκρέμισε» τον Μορόν με σκληρό μαρκάρισμα με τις τάπες των παπουτσιών του και αντίκρισε την απευθείας κόκκινη κάρτα από τον Γιουματζίδη, ύστερα από υπόδειξη του VAR.
Διπλή απειλή με Μορόν για τον Άρη που ανέβασε… στροφές
Έχοντας, πλέον, το αριθμητικό πλεονέκτημα, ο Άρης προσπάθησε να ξεκινήσει δυναμικά το δεύτερο ημίχρονο και να ανεβάσει την πίεσή του στα «καρέ» της Κηφισιάς. Οι Θεσσαλονικείς είχαν δύο πολύ καλές στιγμές στο πρώτο τέταρτο του δεύτερου μέρους με τον ίδιο πρωταγωνιστή. Ο λόγος για τον Λορέν Μορόν, ο οποίος έφυγε στην πλάτη της άμυνας των γηπεδούχων στο 50′, όμως το πλασέ του κατέληξε πάνω από τα δοκάρια του Ξενόπουλου.
Ενώ, επτά λεπτά αργότερα επιχείρησε να κρεμάσει εντυπωσιακά τον τερματοφύλακα τον «μπλε» αναγκάζοντάς τον σε μια εντυπωσιακή και δύσκολη επέμβαση εκτός ισορροπίας.