Μεντιλίμπαρ: «Στόχος το πρωτάθλημα – Να κλείσουμε το 90% του ρόστερ έως 15/7»

Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ παραχώρησε συνέντευξη εφ’ όλης της ύλης στην ισπανική «AS» μιλώντας για την απόφασή του να έρθει στον Ολυμπιακό, όλα όσα συνάντησε στην Ελλάδα, τη σχέση του με τον Βαγγέλη Μαρινάκη και την τεράστια επιτυχία της κατάκτησης του Conference League.

Έθεσε ως στόχο για τη νέα σεζόν το πρωτάθλημα και έδωσε μία γεύση του μεταγραφικού σχεδιασμού των Πειραιωτών, με το πλάνο που έχει σχεδιάσει για τη νέα σεζόν.

Ο Ισπανός προπονητής αναφέρθηκε στο καλό ξεκίνημα της Εθνικής του ομάδας στο Euro 2024… μέχρι και στον Κιλιάν Εμπαπέ.

Αναλυτικά όσα δήλωσε ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ:

Πώς αισθάνεσαι να είσαι προπονητής που έχει κατακτήσει δύο συνεχόμενα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα σε ηλικία 60 ετών;

«Είμαι ακόμα ο ίδιος, δεν νομίζω ότι έχω σταματήσει να το σκέφτομαι. Είναι αλήθεια ότι ο κόσμος σου το θυμίζει και όταν συμβαίνει αυτό σκέφτομαι: “Ουάου, κάναμε κάτι δύσκολο να γίνει και που λίγοι προπονητές έχουν πετύχει”».

Και τι σου λένε στο χωριό σου, θα σε κάνουν αγαπημένο παιδί της Ζαλντιμπάρ;

«Είναι αλήθεια ότι μετά την κατάκτηση του Europa League με τη Σεβίλλη και τώρα με τη διοργάνωση με τον Ολυμπιακό, ο κόσμος με κοιτάζει διαφορετικά, μου ζητάει φωτογραφίες και αυτόγραφα, αλλά προτιμούσα τον τρόπο που με κοιτούσαν πριν. Καταλαβαίνω ότι αυτό που πέτυχα φέτος και πέρυσι έχει πολλές επιπτώσεις, αλλά αυτό που κάναμε σε άλλες ομάδες κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας μου είναι εξίσου δύσκολο, αν όχι περισσότερο. Τώρα θα γίνουν οι δημοτικές γιορτές, την πρώτη εβδομάδα του Ιουλίου, και μου είπαν ότι θέλουν να κάνουν κάποιου είδους αναγνώριση».

Γιατί η Ελλάδα έγινε η πρώτη σας εμπειρία εκτός Ισπανίας;

«Όταν έφυγα από τη Σεβίλλη, δεν είχα όρεξη να προπονήσω. Έλαβα προτάσεις, αλλά τις απέρριψα. Όταν όμως έλαβα την πρόταση από τον Ολυμπιακό, παρά την κατάσταση στην οποία βρισκόταν, με τρεις προπονητές που είχαν απολυθεί πριν έρθω, σκέφτηκα ότι υπήρχε καλή πρώτη ύλη στην ομάδα και ότι θα μπορούσα να πετύχω, όπως ακριβώς σκέφτηκα και στη Σεβίλλη. Δεν έθεσα ως στόχο το τρόπαιο του Conference League, αλλά περισσότερο την κατάκτηση του πρωταθλήματος σε μια ξένη χώρα, κάτι που δεν είχα την ευκαιρία να κάνω όλα αυτά τα χρόνια που είμαι προπονητής. Τελικά, έγινε το αντίθετο, κερδίσαμε αυτό που δεν είχαμε θέσει ως στόχο.

Έχετε χαρακτηριστεί στην προπονητική σας καριέρα ως θαρραλέος, αλλά δεν ήταν λίγο τρομακτικό, ειδικά στην ηλικία σας, να φύγετε από την Ισπανία και να πάτε σε έναν ιδιότυπο σύλλογο, με μια κάπως ταραχώδη κατάσταση;

«Όπως στη Σεβίλλη έζησα μια πολύ παρόμοια κατάσταση και το ότι είχα αυτή την εμπειρία ήταν αυτό που με βοήθησε να αποφασίσω να πάω στην Ελλάδα».

Σας ήταν δύσκολο να προσαρμοστείτε στην Αθήνα, στον σύλλογο;

«Όχι, καθόλου. Είναι μια κουλτούρα που μοιάζει πολύ με την ισπανική, συν το ότι κάποιοι από την ομάδα μιλούν ισπανικά και όσοι δεν μιλούν, έχουμε διερμηνέα που μας βοηθάει να καταλαβαινόμαστε μεταξύ μας. Τον πρώτο μήνα έμενα σε ξενοδοχείο και μετά μετακόμισα σε διαμέρισμα, και τώρα το προπονητικό επιτελείο μένει πολύ κοντά ο ένας στον άλλον, και αυτό επίσης βοηθάει. Περνάμε όλοι μαζί πολύ χρόνο στο κλαμπ…. Δεν αισθάνθηκα ποτέ παράξενα, είναι επίσης αλήθεια ότι προσαρμόζομαι εύκολα σε οποιοδήποτε μέρος».

Πως το πήρε η οικογένειά σας;

«Έχω προπονηθεί σε διάφορες ομάδες και σπάνια έχουν μεσολαβήσει για να πάω σε έναν σύλλογο ή το αντίθετο. Εξάλλου, ήταν πολύ γρήγορο, ο ατζέντης μου μου είπε: “Πρέπει να αποφασίσουμε τώρα, δεν μπορούμε να το σκεφτούμε πολύ καιρό”».

Τι σου είπε ο πρόεδρος, Ευάγγελος Μαρινάκης, όταν υπέγραψες το συμβόλαιο;

«Η αλήθεια είναι ότι δεν έχω ιδιαίτερη σχέση μαζί του, αλλά όχι επειδή δεν τα πάμε καλά, αντιθέτως, αλλά λόγω της γλώσσας. Όταν υπογράψαμε με την ομάδα μου, μας έδωσε όλη του την εμπιστοσύνη, μας τόνισε πόσο απαιτητικό είναι να βρίσκεσαι στον Ολυμπιακό, ο οποίος είναι ένας από τους σημαντικότερους συλλόγους στην Ελλάδα και αναγνωρίζεται στην Ευρώπη, και μας έδωσε την ελευθερία να κάνουμε τη δουλειά μας.Ένα μήνα μετά την άφιξή μας, όταν χάσαμε από τη Μακάμπι Τελ Αβίβ με 1-4 στη διοργάνωση, ήθελε να μας ανανεώσει για έναν ακόμη χρόνο και του είπα να περιμένει, ότι ήταν πολύ νωρίς, ότι μπορεί να πάνε τα πράγματα στραβά και σε σύντομο χρονικό διάστημα να βρεθούμε ο ένας στο λαιμό του άλλου. Εκείνος επέμενε, δεν υπογράψαμε εκείνη τη στιγμή, αλλά ένα μήνα αργότερα υπογράψαμε».

Πώς βρήκε το κλειδί για να αναζωογονήσει τον Ολυμπιακό, γιατί είχε παρασυρθεί λίγο;

«Αλλά είναι μια καλή ομάδα, με καλούς παίκτες. Μου θυμίζει τη Σεβίλλη από κάθε άποψη. Ίσως το κλειδί είναι ότι ζητάω από τον παίκτη απλά πράγματα και όταν ο παίκτης είναι καλός, ξέρει πώς να το κάνει και αυτό έχει δουλέψει. Από την αρχή τα πήγαμε καλά με την πλειοψηφία της ομάδας και αυτό ήταν πολύ σημαντικό».

Ήταν έκπληξη για εσάς και το διοικητικό συμβούλιο του Ολυμπιακού να φτάσετε στον τελικό του Conference League και να τον κατακτήσετε;

«Νομίζω ότι το κλειδί ήταν η πρόκριση με τη Μακάμπι Τελ Αβίβ στους “16”. Χάσαμε 1-4 στην έδρα μας και στη συνέχεια κάναμε το σοκ στη Σερβία, κερδίζοντας 1-6. Εκείνη τη στιγμή πιστέψαμε ότι μπορούσαμε να κάνουμε κάτι σημαντικό και αυτό επιβεβαιώθηκε, πρώτα στον ημιτελικό με την Άστον Βίλα του Ουνάι Έμερι, που λογικά όλοι θεωρούσαν φαβορί, και πετύχαμε έναν ακόμη άθλο, και μετά στον τελικό με τη Φιορεντίνα, που είχε ήδη παίξει στον τελικό την προηγούμενη χρονιά και ήταν επίσης φαβορί.

Για τον Ελ Κααμπί, έναν παίκτη που είναι άγνωστος σε πολλούς και ο οποίος έγινε ένας από τους μεγάλους ήρωες του Ολυμπιακού για την κατάκτηση του Conference League.

«Είναι ένας τύπος που είναι λίγο κλειστός, ντροπαλός, πολύ ήσυχος. Ήταν δύσκολο για εμάς να επικοινωνήσουμε μαζί του. Φαινόταν σαν να μας ελέγχει συνεχώς. Αλλά μόλις καταφέραμε να επικοινωνήσουμε μαζί του, είναι εξαιρετικά ευγνώμων, πολύ μέσα σε αυτό που του ζητάς να κάνει. Έχει πετύχει 11 γκολ στην Ευρώπη και εννέα στο πρωτάθλημα από τότε που ήρθαμε εδώ και είχαμε 23 παιχνίδια, 14 στο πρωτάθλημα και εννέα στο Conference League. Όταν κατάλαβε ότι έπρεπε να κάνει άλλα πράγματα για να αυξήσει την απόδοσή του, εκτοξεύτηκε στα ύψη η αποτελεσματικότητά του και έδωσε ζωή στην ομάδα».

Τι σας υποδηλώνει το γεγονός ότι οι προπονητές που έχουν κατακτήσει το Champions League, το Europa League και το Conference είναι όλοι τους πάνω από 60 ετών;

«Λοιπόν, ότι η ηλικία δεν έχει σημασία και ότι αν κάνεις τα πράγματα καλά, με επαγγελματισμό και πιστεύοντας στη δουλειά σου, όποια μέθοδο και αν έχεις, αργά ή γρήγορα θα πετύχεις. Καταλαβαίνω ότι υπάρχουν εξελίξεις, αλλά άλλοτε είναι θετικές και άλλοτε όχι τόσο θετικές. Φαίνεται ότι θέλουμε να αλλάξουμε το ποδόσφαιρο και δεν ξέρω αν αυτό είναι καλό στην παρούσα φάση. Είμαι της άποψης ότι οι φίλαθλοι, κυρίως, θέλουν το ποδόσφαιρο όπως ήταν πάντα, και είμαι σίγουρος ότι τους ενοχλεί να πρέπει να περιμένουν δύο ή τρία λεπτά για να μάθουν αν ένα γκολ είναι έγκυρο ή όχι, για παράδειγμα».

Την επόμενη σεζόν θα ξεκινήσετε ένα πρότζεκτ στον Ολυμπιακό που θα επινοηθεί από εσάς και το προπονητικό σας επιτελείο. Στόχος είναι η κατάκτηση του πρωταθλήματος;

«Ο Ολυμπιακός είναι η Ρεάλ Μαδρίτης της Ελλάδας και ο στόχος είναι να γίνουμε πρωταθλητές. Αυτό είναι εύκολο να το πεις. Τώρα πρέπει να φτιάξουμε μια καλή ομάδα, να κρατήσουμε τους παίκτες που ήταν βασικοί για εμάς και στη συνέχεια να πιάσουμε δουλειά για να κάνουμε καλά πράγματα και να έχουμε μια γραμμή σταθερότητας που θα μας οδηγήσει σε αυτόν τον στόχο».

Θα προσπαθήσεις να ψαρέψεις στην Ισπανία παίκτες για το νέο του πρότζεκτ στον Ολυμπιακό;

«Ίσως. Με το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, οι κινήσεις στην αγορά θα είναι αργότερα και αυτό είναι το χειρότερο για τους προπονητές. Θα ξεκινήσουμε στις 10 Ιουλίου, το τουρνουά δεν θα έχει τελειώσει και θα πρέπει να περιμένουμε να δούμε τι μπορούμε να υπογράψουμε. Ελπίζω ότι πριν από τις 15 Ιουλίου θα έχουμε οριστικοποιήσει το 80 ή 90% της ομάδας».

Θέλετε να συνεχίσετε την καριέρα σας στην Ελλάδα ή την Ευρώπη ή όταν λήξει το συμβόλαιό σας θέλετε να επιστρέψετε στην Ισπανία;

«Δεν σκέφτομαι τι θα κάνω στη συνέχεια, πάντα προχωρούσα χρόνο με το χρόνο, συμβόλαιο με συμβόλαιο. Όταν ήμουν ευτυχισμένος σε έναν σύλλογο, δεν έφυγα ποτέ με τη θέλησή μου. Αντιμετωπίζω τη νέα σεζόν με όλες τις ψευδαισθήσεις και με πολλές απαιτήσεις και στη συνέχεια τα γεγονότα θα μας διαθέσουν».

Πώς το διαχειρίζεστε το γεγονός πως σε όλες σας τις ομάδες παλεύατε για την παραμονή σε αυτό το στάδιο της ζωής σας;

«Πάντα λέω ότι ένας προπονητής μπορεί να πετύχει ορισμένους στόχους ή άλλους ανάλογα με την ομάδα που έχει. Αν πετύχεις, είναι επειδή έχεις κερδίσει την αξία σου, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Το παράδειγμά μου είναι ξεκάθαρο: προπονώ εδώ και 20 χρόνια, τις περισσότερες φορές με ομάδες που έχουν ως στόχο τη σωτηρία, και έχουμε πετύχει σημαντικούς στόχους. Γι’ αυτό λέω ότι καλός προπονητής δεν είναι μόνο αυτός που κερδίζει τίτλους. Αν κερδίζεις στην τρίτη κατηγορία, είσαι επίσης καλός προπονητής και όταν αρχίζεις να ανεβαίνεις τη σκάλα και να φτάνεις στην κορυφή, δεν πρέπει να είσαι μόνο μεγάλος επαγγελματίας, αλλά πρέπει να έχεις και καλό ανθρώπινο κεφάλαιο».

Είπατε σε συνέντευξη Τύπου ότι ευχαριστήσατε τη Σεβίλλη που σας απέλυσε. Ήσασταν πολύ απογοητευμένος όταν σας απέλυσε;

«Ναι, γιατί δεν θεωρούσα δίκαιο αυτό που μας έκαναν. Είναι αλήθεια ότι δεν τα πηγαίναμε καλά, σε οκτώ παιχνίδια είχαμε μόνο οκτώ βαθμούς, αλλά βλέποντας πώς πήγε η προετοιμασία, πως χτίσαμε την ομάδα, ότι έπρεπε να φύγουν πολλοί άνθρωποι, γιατί στα τρία πρώτα παιχνίδια υπήρχαν τριάντα και κάτι παίκτες και άλλοι δεν είχαν έρθει ακόμα…, επίσης, μετά από όσα είχαμε κάνει στο πρωτάθλημα και μετά με το έβδομο Europa League για τον σύλλογο, σκέφτηκα ότι θα έπρεπε να είχαμε κάνει λίγο περισσότερη υπομονή, αλλά έτσι είναι τα πράγματα. Ούτε εγώ εξεπλάγην ιδιαίτερα. Έχω δει και έχω βιώσει πολλά πράγματα».

Πώς καταλαβαίνετε ότι ένας σύλλογος έχει αμφιβολίες για τον προπονητή του, αφού σώζει την ομάδα από μια δύσκολη κατάσταση στη La Liga και εβδομάδες αργότερα την οδηγεί στην κατάκτηση του έβδομου Europa League;

«Φαντάζομαι ότι επειδή η ποδοσφαιρική σκέψη ορισμένων ανθρώπων δεν είναι παρόμοια με τη δική σας, υποθέτω ότι αυτοί οι άνθρωποι θα σκέφτονταν: “Μας έσωσε στη La Liga, μας έκανε να κερδίσουμε το Europa League, αλλά…”. Δεν μπορώ να σκεφτώ κάτι άλλο».

Το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα ξεκίνησε, η Ισπανία έκανε μια σπουδαία πρεμιέρα απέναντι στην Κροατία, αλλά θέλω να σας ρωτήσω για τον Λουίς ντε λα Φουέντε, ο οποίος ήταν συμπαίκτης σας πριν από πολλά χρόνια στην Αθλέτικ Μπιλμπάο. Πώς είναι ο προπονητής;

«Προερχόμαστε και οι δύο από την ίδια χρονιά, το 1961, περάσαμε δύο ή τρία χρόνια μαζί στην εφεδρική ομάδα της Αθλέτικ, εκείνος προερχόταν από την ομάδα νέων και εγώ από την ομάδα νέων της Cultural de Durango. Πάντα ήταν ένας άνθρωπος με πολύ καλούς τρόπους, και ως παιδί ξεχώριζε γι’ αυτό. Ήταν καλός παίκτης, ξεκίνησε ως αριστερός εξτρέμ και νομίζω ότι ο Χάβι Κλεμέντε ήταν αυτός που τον μετακίνησε στο αριστερό μπακ. Πριν έρθει στην Ομοσπονδία, είχε ήδη κάνει το ταξίδι του ως προπονητής και έχει κερδίσει αυτό που βρίσκεται, γιατί είναι ένας υπέροχος επαγγελματίας που είχε πολλές επιτυχίες στις χαμηλότερες κατηγορίες της εθνικής ομάδας και γιατί έδειξε μεγάλη προσωπικότητα με τη λίστα, παίρνοντας παίκτες που κανείς δεν σκεφτόταν και αφήνοντας εκτός άλλους που πολλοί συμπεριλάμβαναν. Είναι πολύ συνεπής σε ό,τι κάνει».

Πόσο μακριά βλέπετε να πηγαίνει η εθνική ομάδα της Ισπανίας στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα;

«Η πρεμιέρα ήταν σίγουρα υπέροχη, αλλά ο όμιλος είναι περίπλοκος, ας δούμε τι θα γίνει την Πέμπτη με την Ιταλία, που είναι πάντα ένας αντίπαλος που πρέπει να νικήσεις, και την Αλβανία, που έδειξε ότι αγωνίζεται πολύ καλά και παραλίγο να τρομάξει τους Ιταλούς. Η Ισπανία είναι ένα από τα φαβορί λόγω των όσων έχει κάνει και των παικτών που διαθέτει, αλλά υπάρχουν και άλλες πολύ καλές ομάδες».

Πιστεύετε ότι η Ρεάλ Μαδρίτης, με τα σκαμπανεβάσματα που πέρασε φέτος και παρόλα αυτά έχει κερδίσει το Champions League, τη LaLiga και το Super Cup, με τον Εμπαπέ θα είναι σχεδόν ανίκητη;

«Όχι. Ένας παίκτης δεν κερδίζει μόνος του και η Ρεάλ είναι το τέλειο παράδειγμα γι’ αυτό: μεγάλοι παίκτες έφυγαν, άλλοι ήρθαν και συνέχισαν να κερδίζουν. Στη Γαλλία, ο Εμπαπέ δεν κέρδισε το πρωτάθλημα, το κέρδισε η Παρί Σεν Ζερμέν. Ο Αντσελότι θα συνεχίσει να τα καταφέρνει θαυμάσια, γιατί είναι ένας πολύ καλός προπονητής, και δεν νομίζω ότι θα κάνει λάθος τώρα στην εξαιρετική διαχείριση που έχει κάνει μέχρι στιγμής σε αυτά τα αποδυτήρια».