Μια βραδιά που θα μείνει χαραγμένη στην ιστορία του ελληνικού στίβου έζησε το Πανθεσσαλικό Στάδιο το βράδυ του Σαββάτου (2/8), με πρωταγωνιστή τον Εμμανουήλ Καραλή. Ο 25χρονος πρωταθλητής, με ένα άλμα στα 6,08 μέτρα, σημείωσε νέο πανελλήνιο ρεκόρ στο άλμα επί κοντώ και έγινε ο τέταρτος καλύτερος άλτης όλων των εποχών παγκοσμίως.
Ο Ολυμπιονίκης του Παρισιού απέδειξε για ακόμη μία φορά πως ανήκει στην ελίτ του αγωνίσματος. Ξεκινώντας δυναμικά τον αγώνα του, πέρασε με άνεση τα 5,65μ. στην πρώτη του προσπάθεια. Η συνέχεια δεν ήταν το ίδιο απλή, καθώς στο 5,92μ. χρειάστηκε να εξαντλήσει τις τρεις του προσπάθειες για να διατηρηθεί στον αγώνα – μια στιγμή που έδειξε και το ψυχικό του σθένος, αλλά και την αποφασιστικότητά του.
Ανεβάζοντας τον πήχη – κυριολεκτικά και μεταφορικά – στα 6,08 μέτρα, ο Καραλής έστειλε το μήνυμα ότι δεν έχει ταβάνι. Απέτυχε στην πρώτη του προσπάθεια, αλλά φάνηκε πως το ύψος ήταν εντός των δυνατοτήτων του. Και στη δεύτερη προσπάθεια, επιβεβαίωσε με τον πιο εμφατικό τρόπο την κλάση του: πέρασε τον πήχη με άψογη τεχνική και άνεση, προκαλώντας έκρηξη ενθουσιασμού στο στάδιο.
Με αυτή την επίδοση, όχι μόνο έσπασε το προηγούμενο ρεκόρ του (6,05μ., από τον περασμένο Μάρτιο στο Παγκόσμιο Κλειστού στην Κίνα), αλλά τοποθέτησε το όνομά του δίπλα σε αυτά των κορυφαίων του αγωνίσματος. Μόνο τρεις αθλητές στην ιστορία έχουν πηδήξει υψηλότερα: ο Άρμαντ Ντουπλάντις, ο Σεργκέι Μπούμπκα και ο Ρενό Λαβιλενί.
Ο Καραλής, γνωστός και ως «Μανόλο», δεν έκρυψε τη χαρά και τη συγκίνησή του. Αγκαλιά με τον προπονητή του και υπό το χειροκρότημα των χιλιάδων θεατών, γιόρτασε μια από τις μεγαλύτερες στιγμές της καριέρας του – ίσως τη μεγαλύτερη μέχρι τώρα.
