Μετά την κατάκτηση του Europa League — την κορυφαία στιγμή σε μια προπονητική διαδρομή που ξεκίνησε από τα ημιεπαγγελματικά γήπεδα της Αυστραλίας και έφτασε μέχρι την Premier League, περνώντας από την Ελλάδα, την Ιαπωνία και τη Σκωτία — ο Άγγελος Ποστέκογλου άκουσε εγκωμιαστικά λόγια από τον ιδιοκτήτη της Νότιγχαμ Φόρεστ, Ευάγγελο Μαρινάκη.
«Αυτό που θέλω να πω για τον Άντζι είναι ότι έχει μιλήσει πολλές φορές για την Ελλάδα, είναι περήφανος που είναι Έλληνας και στη μεγάλη επιτυχία που είχε με την Τότεναμ, κατακτώντας το Europa League, αναφέρθηκε στην πατρίδα του», είπε ο Μαρινάκης, παρουσιάζοντάς τον με βραβείο ως τον πρώτο Έλληνα προπονητή που κερδίζει ευρωπαϊκό τρόπαιο, στη διάρκεια της κλήρωσης της Super League.
«Ένας άνθρωπος που όχι μόνο δεν κρύβει την καταγωγή του, αλλά καμαρώνει για αυτήν. Ό,τι πέτυχε, το έκανε με μια ομάδα που δεν είχε κατακτήσει τίτλους και περνούσε δύσκολες στιγμές τα τελευταία χρόνια. Με αυτή τη σπουδαία επιτυχία, που είδε όλος ο κόσμος, ανέδειξε την Ελλάδα. Οφείλουμε να τον ευχαριστήσουμε και του ευχόμαστε τα καλύτερα, αν και είμαστε σίγουροι ότι θα τα καταφέρει, γιατί έχει την ικανότητα. Όπου κι αν πάει, θα έρθουν οι επιτυχίες».
Όπως αποδείχθηκε, ο Μαρινάκης θα ελπίζει αυτές οι «επιτυχίες» να ακολουθήσουν τον Ποστέκογλου και στο City Ground.
Οι αλλαγές στο αγωνιστικό
Ο Νούνο Εσπιρίτο Σάντο σταθεροποίησε τη Φόρεστ στην Premier League χτίζοντας την ομάδα πάνω στην αμυντική της συνοχή και τις γρήγορες αντεπιθέσεις. Ακόμα και στις καλύτερες στιγμές της, η ομάδα δεν ήταν ιδιαίτερα παραγωγική, ολοκληρώνοντας την περασμένη σεζόν με 58 γκολ — τα λιγότερα μεταξύ των ομάδων της πρώτης δεκάδας.
Ωστόσο, η σταθερότητα στην άμυνα αποδείχθηκε ξανά σωτήρια. Η Φόρεστ έδινε την κατοχή στον αντίπαλο και «χτυπούσε» στον αιφνιδιασμό, αξιοποιώντας την ταχύτητα των εξτρέμ της. Με αυτό το στιλ έφτασε στην έβδομη θέση και στην ευρωπαϊκή έξοδο — την καλύτερη επίδοση της τελευταίας εικοσαετίας.
Η Τότεναμ του Ποστέκογλου, αντίθετα, ήταν σχεδόν η αγωνιστική… αντίθεση. Οι «σπερς» σκόραραν με ευχέρεια (64 γκολ, όσα και η τέταρτη Τσέλσι), αλλά τερμάτισαν μόλις στη 17η θέση, γνωρίζοντας τη χειρότερη πορεία τους στην Premier League, δεχόμενοι 65 τέρματα. Περισσότερα είχαν δεχθεί μόνο η Γουλβς και οι τρεις ομάδες που υποβιβάστηκαν.
Ο Ποστέκογλου μένει πιστός στις αρχές του: ψηλές άμυνες, ανάπτυξη από τον τερματοφύλακα, έντονο πρέσινγκ, ανεξαρτήτως αντιπάλου ή έδρας. Είναι το περίφημο «Αυτοί είμαστε, φίλε».
Η ευρωπαϊκή προσαρμογή και το ερώτημα της Premier League
Παρόλα αυτά, στο Europa League η Τότεναμ παρουσίασε ένα πιο ευέλικτο πρόσωπο. Στα δύσκολα εκτός έδρας ματς με την Άιντραχτ Φρανκφούρτης και τη Μπόντο Γκλιμτ, η ομάδα προτίμησε χαμηλότερες γραμμές άμυνας, επιθέσεις με μεγάλες μπαλιές και έμφαση στις στατικές φάσεις.
Ενδεικτικό είναι ότι ενώ την προηγούμενη σεζόν οι «σπερς» έκαναν πρέσινγκ κατά μέσο όρο μετά από 8,8 πάσες, στη Γερμανία αυτό ανέβηκε στις 18,3. Μια σπάνια δόση ρεαλισμού για τον Ποστέκογλου. Το ερώτημα είναι αν θα τολμήσει να το εφαρμόσει και στο αγγλικό πρωτάθλημα.
Ο δεσμός με τον σύλλογο και οι «σκιές» του παρελθόντος
Αν και το στιλ του είναι διαφορετικό, υπάρχει μια πνευματική σύνδεση με τη Φόρεστ που σίγουρα θα εκτιμήσουν οι φίλαθλοι.
Η Φόρεστ είναι σύλλογος με ιστορία, παράδοση και μεγάλες στιγμές. Ο Ποστέκογλου έχει διανύσει μια αντίστοιχη διαδρομή, με επιρροές που φτάνουν μέχρι τον θρυλικό Φέρεντς Πούσκας, τον οποίο είχε προπονητή στη Σάουθ Μελμπόρν και με τον οποίο περνούσε ατελείωτες ώρες συζητώντας ποδόσφαιρο.
Δεν είναι τυχαίο ότι πολλοί βλέπουν και μια «πινελιά» Μπράιαν Κλαφ στον τρόπο που μιλάει: παθιασμένος στις συνεντεύξεις Τύπου, δεν διστάζει να καταγγείλει όσα τον ενοχλούν στο σύγχρονο ποδόσφαιρο, με χαρακτηριστική την απέχθειά του στο VAR.
Η πιο δύσκολη αποστολή της καριέρας του
Η πρόκληση στη Νότιγχαμ μοιάζει η πιο απαιτητική μέχρι σήμερα. Το ρόστερ είναι γεμάτο ποιότητα, ωστόσο η προσαρμογή στο υψηλής έντασης ποδόσφαιρο του Ποστέκογλου δεν γίνεται από τη μια μέρα στην άλλη.
Η Τότεναμ την περασμένη σεζόν είχε 41 περιπτώσεις τραυματισμών, αριθμός που δυσκόλεψε ακόμα περισσότερο την εφαρμογή του πλάνου. Χωρίς προετοιμασία, το έργο γίνεται ακόμη δυσκολότερο.
Επιπλέον, ο Μαρινάκης είναι από τους πιο απαιτητικούς ιδιοκτήτες στην Premier League και ενδέχεται να μην δείξει υπομονή σε ένα δύσκολο ξεκίνημα. Ο Ποστέκογλου καλείται να αποδείξει από την πρώτη στιγμή την αξία του, καθώς διαδέχεται τον πιο επιτυχημένο προπονητή της Φόρεστ στον 21ο αιώνα.
Ο άνθρωπος που δένεται με παίκτες και οπαδούς
Παρά την 17η θέση στο πρωτάθλημα, ήταν το πρόσωπο που οι οπαδοί της Τότεναμ ήθελαν να δουν περισσότερο στην παρέλαση για το ευρωπαϊκό τρόπαιο. Σε κάθε ομάδα που έχει περάσει, έχει κερδίσει καθολική αποδοχή, τόσο από τους ποδοσφαιριστές όσο και από τους φιλάθλους. Δημιουργεί δεσμούς, καλλιεργεί πίστη και κερδίζει τη στήριξη όλων.
Τώρα, στη Νότιγχαμ Φόρεστ, έχει μπροστά του την πρόκληση να επαναφέρει τους τίτλους, όπως δήλωσε και ο ιδιοκτήτης της, σε μια ομάδα που έχει χρόνια να γευτεί δόξες, από τα χρόνια του θρυλικού Μπράιαν Κλαφ. Και το βιογραφικό του δείχνει πως μπορεί να το πετύχει…
