Το ημερολόγιο έγραφε 4 Οκτωβρίου 2007, μια ημερομηνία που θα μείνει για πάντα χαραγμένη στη μνήμη των φίλων της ΑΕΛ Novibet. Εκείνη τη βραδιά οι «βυσσινί» έγραψαν ιστορία, αποκλείοντας τη Μπλάκμπερν και παίρνοντας την πρόκριση στους ομίλους του τότε Κυπέλλου UEFA (νυν Europa League). Ένα επίτευγμα σπάνιο για ελληνική επαρχιακή ομάδα, απέναντι σε έναν αντίπαλο από το –κατά πολλούς– κορυφαίο πρωτάθλημα του κόσμου.
Στο πρώτο παιχνίδι στο Πανθεσσαλικό, η ΑΕΛ πραγματοποίησε εντυπωσιακή εμφάνιση και επικράτησε 2-0 με σκόρερ τους Μπακαγιόκο και Κλέιτον. Ο Γιώργος Δώνης καθοδήγησε άψογα την ομάδα του, που με πειθαρχία και πάθος «έπνιξε» τους Άγγλους, οι οποίοι υποτίμησαν τον αντίπαλό τους.
Στη ρεβάνς του «Ίγουντ Παρκ», οι Άγγλοι μπήκαν αποφασισμένοι για ανατροπή, όμως η ΑΕΛ δεν λύγισε. Μόλις στο 17’, ο Κλέιτον με ωραία ενέργεια και διαγώνιο σουτ πέτυχε το εκτός έδρας γκολ που έφερε… παγωμάρα στις εξέδρες. Η Μπλάκμπερν χρειαζόταν πλέον τέσσερα γκολ.
Ο Ντέρμπισαϊρ ισοφάρισε με πέναλτι στο 35’, έπειτα από επανάληψη, ενώ στο 51’ ο Γουόρνοκ έκανε το 2-1, σκορ που δεν άλλαξε ως το φινάλε. Η ΑΕΛ γνώρισε μια «γλυκιά ήττα», αλλά πήρε τη μεγάλη πρόκριση, γράφοντας ένα από τα πιο λαμπρά κεφάλαια της ιστορίας της.
Συνθέσεις:
Μπλάκμπερν (Μαρκ Χιουζ): Φρίντελ, Μοκοένα (62΄ Πέντερσεν), Σαμπά, Έμερτον, Όιερ, Γουόρνοκ, Τουγκάι, Σάντα Κρουζ, Ντέρμπισαϊρ (68΄ ΜακΚάρθι), Μπέντλεϊ, Νταν (78΄ Σάβατζ).
ΑΕΛ (Γιώργος Δώνης): Κοτσόλης, Γκαλίτσιος, Νταμπίζας, Φέρστερ, Κατσιαρός, Κυριακίδης, Φωτάκης, Σαρμιέντο, Αλεξάνδρου (56΄ Κώτσιος), Κλέιτον (78΄ Κλέιτον), Μπακαγιόκο (90΄ Γκίκας).
