Αγγλία

Όταν οι θρύλοι μιλούν, οι υπόλοιποι σωπαίνουν: «Ο Τζιμ Ράτκλιφ καταστρέφει τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ»

Ο Ερίκ Καντονά, ένας από τους μεγαλύτερους θρύλους στην ιστορία της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ, εξαπέλυσε σφοδρή επίθεση στη διοίκηση της ομάδας και στον συνιδιοκτήτη της, σερ Τζιμ Ράτκλιφ, κατηγορώντας τους ότι «καταστρέφουν τον σύλλογο» και ότι δεν δείχνουν σεβασμό σε κανέναν.

Ο Ράτκλιφ και ο όμιλος INEOS απέκτησαν πέρσι ποσοστό 27,7% των μετοχών της Γιουνάιτεντ και ανέλαβαν πλήρη έλεγχο του ποδοσφαιρικού τομέα. Από τότε, έχουν προχωρήσει σε ριζικά μέτρα αναδιάρθρωσης, με 450 απολύσεις, αύξηση στις τιμές των διαρκείας και ανακατατάξεις στις θέσεις των φιλάθλων για τη δημιουργία περισσότερων χώρων φιλοξενίας, προκαλώντας έντονες αντιδράσεις από τους οπαδούς.

Οι επιλογές του Ράτκλιφ έχουν χαρακτηριστεί αμφιλεγόμενες και έχουν φέρει νέα κύματα διαμαρτυρίας, με τους φιλάθλους – οι οποίοι εδώ και χρόνια αντιδρούν στην ιδιοκτησία των Γκλέιζερ – να στρέφονται πλέον και εναντίον του Βρετανού επιχειρηματία.

«Από τη στιγμή που ήρθε ο Ράτκλιφ, αυτή η διοίκηση προσπαθεί να καταστρέψει τα πάντα και δεν σέβεται κανέναν», δήλωσε ο 58χρονος Καντονά. «Νιώθω θλίψη όταν βλέπω τη Γιουνάιτεντ σε αυτή την κατάσταση. Έχουν επιλέξει έναν άλλο δρόμο. Έχουν μια διαφορετική στρατηγική, ένα άλλο σχέδιο.

Εγώ υποστηρίζω τη Γιουνάιτεντ γιατί την αγαπώ πραγματικά, αλλά αν ήμουν τώρα απλός φίλαθλος και έπρεπε να διαλέξω ομάδα, δεν νομίζω ότι θα επέλεγα τη Γιουνάιτεντ».

Ο Καντονά παρακολούθησε από κοντά το ντέρμπι του Μάντσεστερ στο Όλντ Τράφορντ, όπου πριν την έναρξη του αγώνα συναντήθηκε με τον σερ Άλεξ Φέργκιουσον στο γραφείο του. Ο Γάλλος, ο οποίος αγωνίστηκε υπό τις οδηγίες του από το 1992 έως το 1997, δεν έκρυψε τη δυσαρέσκειά του για την απόφαση της διοίκησης να τερματίσει στο τέλος της σεζόν τον ρόλο του Φέργκιουσον ως παγκόσμιου πρεσβευτή του συλλόγου.

Αν και πηγές από τη Γιουνάιτεντ ανέφεραν πως η διακοπή του συμβολαίου ύψους 2 εκατομμυρίων λιρών ετησίως έγινε μετά από συνεννόηση του Φέργκιουσον με τον Ράτκλιφ, ο Καντονά εκφράζει διαφορετική άποψη:

«Δεν θέλει πλέον τον Φέργκιουσον ως πρεσβευτή. Αυτός ο άνθρωπος είναι κάτι παραπάνω από θρύλος», είπε κατά τη διάρκεια εκδήλωσης της FC United, του ερασιτεχνικού συλλόγου που ιδρύθηκε από φιλάθλους της Γιουνάιτεντ ως ένδειξη διαμαρτυρίας στην εξαγορά από τους Γκλέιζερ. «Η ψυχή της ομάδας και του συλλόγου δεν είναι μόνο οι παίκτες – είναι όλοι εκείνοι που βρίσκονται γύρω της, σαν μια μεγάλη οικογένεια. Είναι σημαντικό να σέβεσαι αυτούς τους ανθρώπους όσο σέβεσαι τον προπονητή και τους συμπαίκτες σου».

Ο πρώην στράικερ, που σημείωσε 82 γκολ με τη φανέλα της Γιουνάιτεντ, άσκησε κριτική και στα σχέδια για την ανέγερση νέου γηπέδου αξίας 2 δισ. λιρών, σε γειτονικό οικόπεδο, υποστηρίζοντας ότι το Όλντ Τράφορντ είναι αναντικατάστατο.

«Θέλουν να αλλάξουν και το γήπεδο. Μα το γήπεδο είναι εμβληματικό. Για μένα, η Άρσεναλ έχασε την ψυχή της όταν άφησε το Χάιμπουρι και είμαι βέβαιος ότι πολλοί οπαδοί το νοσταλγούν ακόμα. Μπορείς να φανταστείς τη Λίβερπουλ να παίζει κάπου αλλού εκτός από το Άνφιλντ; Είναι αδύνατο. Δεν νομίζω ότι η Γιουνάιτεντ μπορεί να αγωνιστεί μακριά από το Όλντ Τράφορντ».