Ποδόσφαιρο Γυναικών

Παγκόσμιο Κύπελλο Γυναικών: Επεκτείνεται από 32 σε 48 ομάδες το 2031

Η FIFA συνεχίζει να επενδύει δυναμικά στην ανάπτυξη του γυναικείου ποδοσφαίρου, προχωρώντας σε μία ιστορική απόφαση.

Από το Παγκόσμιο Κύπελλο του 2031, η τελική φάση της διοργάνωσης θα περιλαμβάνει 48 εθνικές ομάδες, αντί για τις 32 που συμμετείχαν το 2023 στην Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία.

Όπως αποφασίστηκε στην τελευταία συνεδρίαση της Εκτελεστικής Επιτροπής της FIFA μέσω τηλεδιάσκεψης, η νέα αυτή μορφή θα περιλαμβάνει 12 ομίλους και θα αυξήσει τους αγώνες της διοργάνωσης από 64 σε 104 – ακριβώς όπως έχει προγραμματιστεί να γίνει και στο διευρυμένο Μουντιάλ των Ανδρών το 2026. Η χρονική διάρκεια του τουρνουά θα παραταθεί κατά περίπου μία εβδομάδα.

Η «μεταβατική» διοργάνωση του 2027, που θα διεξαχθεί στη Βραζιλία, θα φιλοξενήσει 32 ομάδες, διατηρώντας τη δομή που εφαρμόστηκε για πρώτη φορά το 2023, όταν αυξήθηκαν οι συμμετοχές από τις 24 που υπήρχαν στο Παγκόσμιο Κύπελλο της Γαλλίας το 2019.

Ο πρόεδρος της FIFA, Τζάνι Ινφαντίνο, τόνισε πως η απόφαση δεν αφορά απλώς την αύξηση των ομάδων, αλλά συνδέεται με ένα ευρύτερο όραμα για την εξέλιξη του γυναικείου ποδοσφαίρου σε παγκόσμιο επίπεδο. «Περισσότερες ομοσπονδίες-μέλη της FIFA θα έχουν την ευκαιρία να επωφεληθούν από τη συμμετοχή στο τουρνουά, ενισχύοντας τις υποδομές και τις δομές τους από μια ολιστική οπτική γωνία», δήλωσε χαρακτηριστικά.

Αν και υπάρχουν φωνές που εκφράζουν ανησυχίες πως οι αγώνες ενδέχεται να είναι μονόπλευροι λόγω της παρουσίας λιγότερο ανταγωνιστικών ομάδων, ο Ινφαντίνο υπογράμμισε πως το τουρνουά του 2023 απέδειξε ότι το χάσμα με τις κορυφαίες δυνάμεις μικραίνει.

Όσον αφορά τις μελλοντικές διοργανώσεις, οι Ηνωμένες Πολιτείες εμφανίζονται ως το φαβορί για τη διοργάνωση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του 2031, καθώς είναι η μοναδική χώρα που έχει καταθέσει επίσημη υποψηφιότητα.