Με το τελευταίο φιλικό επί αυστριακού εδάφους, ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε τη φετινή προετοιμασία του. Το «τριφύλλι» αντιμετώπισε συνολικά τέσσερις διαφορετικούς αντιπάλους, παίρνοντας χρήσιμα αγωνιστικά συμπεράσματα.
Αρχικά, τη σκληρή – έως και αντιαθλητική κατά διαστήματα – Μέταλιστ, την πιο τεχνική και οργανωμένη Νόρτζελαντ, τους αθλητικούς και πιεστικούς παίκτες της Σάλκε, και τέλος την Μπράγκα, που αγωνιστικά παραπέμπει σε επίπεδο Champions League.
Σε σχέση με τα προηγούμενα φιλικά, ο Παναθηναϊκός που επιστρέφει απόψε στην Ελλάδα είχε ένα συγκριτικό πλεονέκτημα: εμφανίστηκε πιο φρέσκος, καθώς προηγήθηκαν λιγότερες προπονήσεις πριν από τη «μάχη» με τους Πορτογάλους.
Στο πρώτο ημίχρονο, αν και οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο του ρυθμού, δέχτηκαν ένα «ψυχρό» γκολ, σχεδόν από… μισή ευκαιρία των Πορτογάλων. Κάτι αντίστοιχο είχε συμβεί και στο φιλικό με τη Νόρτζελαντ. Η διαφορά ήταν πως κόντρα στην Μπράγκα, ο Παναθηναϊκός έβγαλε περισσότερη ένταση και ενέργεια, «έκλεισε» τους χώρους, έγινε επιθετικός και έφτασε αρκετές φορές στην αντίπαλη περιοχή — χωρίς όμως την τελική επιλογή που θα έφερνε μια καθαρή φάση για γκολ.
Το συγκεκριμένο στοιχείο έχει ήδη εντοπιστεί από την τεχνική ηγεσία και θεωρείται δεδομένο πως θα δουλευτεί εντατικά ενόψει των κρίσιμων αναμετρήσεων με τη Ρέιντζερς. Πέρα από το γκολ, η ομάδα κινδύνεψε ελάχιστα.
Στο δεύτερο μέρος είδαμε ό,τι και στις προπονήσεις: αρκετές αλλαγές για να πάρουν χρόνο συμμετοχής όλοι οι παίκτες, αλλά κυρίως το «πείραμα» με τον Τετέ σε ρόλο δεκαριού. Είναι προφανές ότι ο Ρουί Βιτόρια αναζητά εναλλακτικές λύσεις για το βασικό σχήμα απέναντι στους Σκωτσέζους. Δεν αποκλείεται λοιπόν να δούμε τον Βραζιλιάνο είτε πίσω από τον φορ, είτε στα άκρα με Πελίστρι και Τετέ να εναλλάσσονται. Κρατήστε αυτό το σχήμα…
Η επιλογή του Τετέ ως δεκάρι επανήλθε και στο δεύτερο ημίχρονο, κάτι που υποδηλώνει πως δεν είναι απλά ένα εναλλακτικό πλάνο (plan B), αλλά ίσως ακόμη και το βασικό (plan A).
Το μοναδικό γκολ που δέχτηκαν οι «πράσινοι» στο δεύτερο ημίχρονο προήλθε από ένα φτηνό λάθος — από αυτά που στοιχίζουν στις ευρωπαϊκές βραδιές. Η Ρέιντζερς τέτοιες ευκαιρίες δεν τις χαρίζει, οπότε η συγκέντρωση και η καθαρή σκέψη πρέπει να βρίσκονται στο μέγιστο.
Από την άλλη, τέτοια λάθη είναι μέρος του ποδοσφαίρου και τα φιλικά υπάρχουν ακριβώς για να εντοπιστούν και να διορθωθούν ενόψει των επίσημων υποχρεώσεων.
Το μεγαλύτερο κέρδος του Παναθηναϊκού στην προετοιμασία; Ο Φώτης Ιωαννίδης. Ο διεθνής φορ δείχνει πιο ώριμος από ποτέ, με σαφή αγωνιστική κατεύθυνση και τρομερή ποιότητα με την μπάλα στα πόδια. Δεν έχει ξεχάσει την τέχνη του γκολ, αντίθετα δείχνει έτοιμος να επηρεάσει καθοριστικά τις αναμετρήσεις με τη Ρέιντζερς. Το «τριφύλλι» θέλει τον Ιωαννίδη του, γιατί ο Ιωαννίδης μπορεί να είναι το «κλειδί» στην ευρωπαϊκή πρόκριση.
