Το ποδόσφαιρο δεν είναι πάντα το πιο δίκαιο άθλημα. Και αυτό αποτελεί κοινή παραδοχή. Οι «πράσινοι» βίωσαν έντονα αυτή την αδικία στις δύο αναμετρήσεις με τη Ρέιντζερς, γνωρίζοντας έναν πικρό αποκλεισμό. Ήταν καλύτεροι, κυριάρχησαν στα περισσότερα διαστήματα των αγώνων σε Γλασκώβη και Αθήνα, αλλά δεν ήταν αυτοί που πανηγύρισαν την πρόκριση. Συμβαίνει. Όπως συνέβη και το αντίθετο πέρυσι, στα προκριματικά του Conference League με τη Λανς. Εκεί, το «τριφύλλι» είχε την ουσία και «έκλεψε» την πρόκριση από μια ανώτερη ομάδα. Φέτος, ο Παναθηναϊκός ήταν ανώτερος της Ρέιντζερς, αλλά του έλειψε το πιο βασικό στοιχείο στο ποδόσφαιρο: το γκολ.
Αυτό που συνέβη μοιάζει ανεξήγητο — τόσο στο Άιμπροξ όσο και, κυρίως, στο ΟΑΚΑ. Από τη μία, η ομάδα του Ρουί Βιτόρια παρουσίασε ένα εξαιρετικό πρόσωπο, με σαφείς αρχές στο παιχνίδι της, με εξαιρετικό πρέσινγκ (που δούλεψε εντατικά στο βασικό στάδιο της προετοιμασίας), με γραμμές κοντά, ορθολογική ανάπτυξη και πολύ καλή αμυντική λειτουργία. Από την άλλη, όμως, δυσκολεύτηκε αφάνταστα στο σκοράρισμα. Και όταν τελικά βρήκε το γκολ, το πλήρωσε άμεσα, δεχόμενη την ισοφάριση από τη δεύτερη —και τελευταία— τελική προσπάθεια της Ρέιντζερς: 1-1.
Είναι θέμα ψυχολογίας; Ικανότητας στην τελική προσπάθεια; Κάτι που θα διορθωθεί με την πάροδο του χρόνου; Δεν μπορεί να δοθεί ξεκάθαρη απάντηση σε αυτή τη φάση. Το πιθανότερο είναι πως πρόκειται για σύνθετο πρόβλημα, ένα «πάντρεμα» όλων των παραπάνω παραγόντων.
Οι αριθμοί, πάντως, λένε την αλήθεια και αποτυπώνουν ξεκάθαρα το πρόβλημα. Ο Παναθηναϊκός είχε εντυπωσιακή υπεροχή στα δύο παιχνίδια με τη Ρέιντζερς. Για να το πούμε απλά, επέβαλε μια μορφή ποδοσφαιρικής «τρομοκρατίας» στους αντιπάλους του, αλλά το αποτέλεσμα ήταν να σκοράρει μόλις ένα γκολ και να δεχθεί τρία.
Χαρακτηριστικά είναι τα εξής στοιχεία:
-
Στα δύο ματς, ο Παναθηναϊκός είχε 4,08 xGoals και πέτυχε μόλις ένα γκολ. Σκόραρε δηλαδή τρεις φορές κάτω από το προσδοκώμενο.
-
Συνολικά, το «τριφύλλι» δημιούργησε 28 τελικές προσπάθειες για να σκοράρει μία φορά.
-
Η Ρέιντζερς, με 2,33 xGoals, πέτυχε τρία γκολ.
Αναμφίβολα, η εικόνα του Παναθηναϊκού στα δύο ματς αφήνει υποσχέσεις ενόψει της νέας σεζόν. Η ομάδα έδειξε σημάδια σοβαρής δουλειάς από τον Ρουί Βιτόρια, κυρίως στο πρέσινγκ και στην άμεση ανάπτυξη. Όλα αυτά άρεσαν, γι’ αυτό και ο κόσμος χειροκρότησε στο ΟΑΚΑ, παρά τη στεναχώρια του αποκλεισμού.
Ωστόσο, δεν πρέπει να παραβλεφθεί το σοβαρό πρόβλημα στην τελική εκτέλεση. Πρέπει να βρεθεί λύση — και μάλιστα άμεσα. Ακολουθούν τα παιχνίδια του Europa League, με αντίπαλο τη Σαχτάρ ή την Μπεσίκτας, σε μία εβδομάδα από σήμερα. Οι «πράσινοι» καλούνται πρωτίστως να καθαρίσουν το μυαλό τους, να δουλέψουν με ηρεμία ενόψει των κρίσιμων αναμετρήσεων που έρχονται, να παραμείνουν ενωμένοι, να σηκώσουν κεφάλι — και, φυσικά, να βρουν δίχτυα.
