Με τον Γιόνι Ότο να παρουσιάζει από τα μέσα της περσινής σεζόν τάσεις φυγής από τη Θεσσαλονίκη και επιστροφής στην Ισπανία και τον Τζόναθαν Γκόμεζ να αποδεικνύεται τρομερά κατώτερος των προσδοκιών ως back up του Μπάμπα Ράχμαν, στον ΠΑΟΚ πήραν την απόφαση για ενίσχυση και στα δύο άκρα της άμυνας πολύ πριν ολοκληρωθεί η περίοδος 2024-25.
Με το που ολοκληρώθηκε το «ψάξιμο» στην ευρωπαϊκή αγορά, οι ποδοσφαιριστές που βρέθηκαν στην κορυφή της “ασπρόμαυρης” λίστας ήταν ο Γκρεγκ Τέιλορ για το αριστερό άκρο της άμυνας και ο Τζόντζο Κένι για το δεξί, με αμφότερους να «μετακομίζουν» εν τέλει στην Τούμπα, ως «ελεύθεροι» από Σέλτικ και Χέρτα αντίστοιχα, αφού πρώτα χρειάστηκε ο ΠΑΟΚ να λειτουργήσει υποδειγματικά στον τρόπο που τους προσέγγισε και μέχρι να εξασφαλίσει τις υπογραφές τους.
Σχεδόν με το… καλημέρα, από τις πρώτες δηλαδή ημέρες της προετοιμασίας στην Ολλανδία, ο Τζόντζο Κένι έδειξε να μπαίνει δίχως δυσκολίες στο «ασπρόμαυρο» κλίμα, με τη θητεία του σε Σκωτία και Γερμανία να λειτουργεί άκρως ευεργετικά προς την κατεύθυνση της προσαρμογής του στην ομάδα ειδικότερα και στη Θεσσαλονίκη και την Ελλάδα γενικότερα.
Ως προς την εικόνα του στον αγωνιστικό χώρο, ο γεννημένος στο Λίβερπουλ 28χρονος μπακ, κέρδισε τον Γιοάν Σάστρε στη «μάχη» για το δεξί «φτερό» της άμυνας και έως τώρα έχει αγωνιστεί στα 8 από τα 13 ματς του ΠΑΟΚ σε Ελλάδα και Ευρώπη, όλα ως βασικός καταγράφοντας 720 αγωνιστικά λεπτά.
Βέβαια, ο Κένι δεν έχει καταφέρει ακόμα να «γράψει» γκολ ή ασίστ και γενικότερα να κάνει αισθητή την παρουσία του στο επιθετικό παιχνίδι του «δικεφάλου», όμως κατά κοινή ομολογία ο βαθμός που παίρνει στον πρώτο… έλεγχο προόδου του, είναι κατά πολύ πάνω από τη βάση.
Από την άλλη, ο Γκρεγκ Τέιλορ έχει αγωνιστεί σε μόλις 5 παιχνίδια από τα 13 ματς του ΠΑΟΚ και καταγράψει 338 αγωνιστικά λεπτά, μην έχοντας καταφέρει έως τώρα να δημιουργήσει… προβληματισμό στον Ραζβάν Λουτσέσκου για το αν θα πρέπει να τον εμπιστευτεί περισσότερο έναντι του Μπάμπα Ράχμαν.
Βέβαια, ο 27χρονος αριστερός μπακ ζει και παίζει ποδόσφαιρο εκτός Σκωτίας για πρώτη φορά στη ζωή του, στοιχείο που σαφέστατα αποτελεί ελαφρυντικό αλλά και μέρος της εξήγησης γιατί η απόδοσή του δεν κυμαίνεται σε επίπεδα ανάλογα με αυτά του έτερου Βρετανού μπακ του ΠΑΟΚ, όμως ακόμα και έτσι στην Τούμπα περιμένουν πολλά περισσότερα από τον πρώην μπακ – και 14 φορές διεθνή – της Σέλτικ.
Άλλωστε, ο Μπάμπα Ράχμαν έχει περάσει το σημείο της καριέρας του που μπορεί να παίζει «γεμάτα» παιχνίδια ανά 3-4 ημέρες και σαφέστατα χρειάζεται μεγαλύτερη «υποστήριξη», προκειμένου να είναι όσο το δυνατόν πιο «φρέσκος» στα παιχνίδια υψηλών απαιτήσεων.
