Η Μπράιτον ξόδεψε το 2024 συνολικά 50 εκατομμύρια λίρες για την απόκτηση δύο από τα πιο υποσχόμενα ταλέντα του ελληνικού ποδοσφαίρου.
Tου Στέφανου Τζίμα και του Μπάμπη Κωστούλα. Ο πρώτος κόστισε 20 εκατ. λίρες τον Ιανουάριο από τη Νυρεμβέργη και παρέμεινε δανεικός στη Β΄ Γερμανίας μέχρι το καλοκαίρι, ενώ ο δεύτερος ήρθε απευθείας από τον Ολυμπιακό τον Ιούλιο έναντι 30 εκατ. λιρών.
Ωστόσο, παρά το… ύψος των ποσών, κανένας εκ των δύο δεν έχει βρει ακόμη ρόλο στη βασική ενδεκάδα της Premier League, όπως αναφέρει το Athletic. Ο Τζίμας έχει περιοριστεί σε δύο ολιγόλεπτες συμμετοχές ως αλλαγή, ενώ ο Κωστούλας δεν έχει καν βρεθεί στην αποστολή πρωταθλήματος.
Ο αργός ρυθμός του Τζίμα
Ο Τζίμας μπήκε με καθυστέρηση στη σεζόν, καθώς ένας τραυματισμός στους οπίσθιους μηριαίους τον είχε αφήσει εκτός των τελευταίων αγώνων της Νυρεμβέργης. Ο Φάμπιαν Χούρτσελερ προχώρησε προσεκτικά, δίνοντάς του σταδιακά χρόνο.
Στην Premier League, ο 19χρονος επιθετικός πήρε λίγα λεπτά απέναντι σε Μπόρνμουθ και Τσέλσι, χωρίς να προλάβει να δείξει πολλά. Στο League Cup, ωστόσο, άφησε το στίγμα του: δύο γκολ απέναντι στην Όξφορντ έφεραν την πρώτη του βασική συμμετοχή με αντίπαλο τη Μπάρνσλεϊ, όπου όμως στάθηκε άτυχος, χάνοντας κλασικές ευκαιρίες και βλέποντας συμπαίκτες του να κλέβουν την παράσταση.
Ο «κρυφός» Κωστούλας
Ο 18χρονος δεν έχει ακόμη βρεθεί στον πάγκο για αγώνα Premier League, αλλά δείχνει σιγά-σιγά να κερδίζει έδαφος. Ο Χούρτσελερ εξήρε την εργατικότητά του στο 6-0 επί της Μπάρνσλεϊ για το League Cup, όταν μπήκε ως αλλαγή αντί του Τζίμα και εντυπωσίασε με το πείσμα του, ακόμη και σε επιστροφές για να κλέψει μπάλες.
Το καλύτερο του στιγμιότυπο, μέχρι στιγμής, ήρθε από τις προπονήσεις, με ένα εντυπωσιακό γκολ που μάλιστα έγινε viral από το επίσημο κανάλι της ομάδας.
Το δίλημμα της Μπράιτον
Η Μπράιτον έχει συνηθίσει σε επενδύσεις μακροπρόθεσμου χαρακτήρα, ωστόσο τα 20 και 30 εκατ. λίρες αντίστοιχα για Τζίμα και Κωστούλα δημιούργησαν μεγαλύτερες προσδοκίες στο κοινό.
Πολύ περισσότερο από τη στιγμή που οι Ζοάο Πέδρο (Τσέλσι) και Εντσίσο (Στρασμπούργκ) πουλήθηκαν, ενώ οι Φέργκιουσον και Μπουονανότε δόθηκαν δανεικοί. Η έλλειψη γκολ στην εκκίνηση της σεζόν έκανε τους φίλους της ομάδας να ζητούν πιο άμεση αξιοποίηση των νεαρών Ελλήνων.
Ο… ατάραχος Χούρτσελερ
«Ξέρω ότι θα πάρει χρόνο. Η Premier League έχει εντελώς διαφορετική ένταση σε σχέση με τη Β΄ Γερμανίας ή το ελληνικό πρωτάθλημα. Δεν μπορώ να πιέσω αυτά τα παιδιά.
Πρέπει να είμαστε υπομονετικοί, να τους χτίσουμε το κατάλληλο περιβάλλον και είμαι βέβαιος ότι στο μέλλον θα μας βοηθήσουν».
Μακροπρόθεσμο σχέδιο
Ο Τζίμας και ο Κωστούλας αποτελούν κομμάτι του μοντέλου της Μπράιτον: αγορά νέων παικτών, σωστή ανάπτυξη, πώληση με υπεραξία. Μπορεί οι φίλοι της ομάδας να ανυπομονούν για πιο άμεση συμβολή, όμως το κλαμπ δείχνει αποφασισμένο να βαδίσει στον δικό του ρυθμό.
Για την ώρα, οι δύο Έλληνες μαθαίνουν, δουλεύουν και περιμένουν. Η στιγμή τους θα έρθει· το ζήτημα είναι αν η Μπράιτον θα καταφέρει να ισορροπήσει ανάμεσα στην υπομονή και την άμεση ανάγκη για γκολ.
