Ο Ίστβαν Κόβατς ορίστηκε από την UEFA για να διευθύνει την πρεμιέρα του Ολυμπιακού στη League Phase του Champions League την Τετάρτη (17/9, 19:45) με αντίπαλο την Πάφο στο «Γ.Καραϊσκάκης».
Ο Ρουμάνος διαιτητής είναι διεθνής της FIFA από το 2010 και συγκαταλέγεται στην κατηγορία Elite της UEFA, έχοντας σημαντική εμπειρία σε κορυφαία ευρωπαϊκά παιχνίδια και μάλιστα σφύριξε και τον τελικό της κορυφαίας διασυλλογικής διοργάνωσης την περασμένη σεζόν.
Ο 40χρονος έχει υπάρξει μόλις μια φορά ξανά πρώτος διαιτητής σε παιχνίδι ελληνικής ομάδας στην Ευρώπη πριν από δύο χρόνια. Συγκεκριμένα, ο Κόβατς είχε οριστεί να διευθύνει την εντός έδρας αναμέτρηση του Παναθηναϊκού κόντρα στη Μαρσέιγ στο πλαίσιο των προκριματικών του Champions League.
Στην εν λόγω αναμέτρηση, οι «πράσινοι» είχαν επικρατήσει των Μασσαλών με 1-0 χάρη στο γκολ του Μπερνάρντ.
Όσον αφορά τα στατιστικά του, στον αγώνα της Λεωφόρου είχε δείξει τρεις κίτρινες κάρτες σε ποδοσφαιριστές του «τριφυλλιού», ενώ στους Γάλλους δύο, αποβάλλοντας παράλληλα τον Κοντογκμπιά με δύο κίτρινες.
Στους 568 αγώνες που έχει σφυρίξει ως πρώτος διαιτητής «τιμώρησε» ποδοσφαιριστές με κίτρινη κάρτα 2.981 φορές συνολικά. Αυτό μεταφράζεται σε 5,2 κίτρινες ανά αναμέτρηση.
