Ανάμεσα στις ομάδες που βρίσκονται στη λίστα των πιθανών αντιπάλων του Παναθηναϊκού για τα προκριματικά των ευρωπαϊκών διοργανώσεων ξεχωρίζει ένα όνομα με μεγάλη βαρύτητα: η Σαχτάρ Ντόνετσκ. Ο ουκρανικός σύλλογος μπορεί να μη διανύει την πιο ένδοξη περίοδο της ιστορίας του, παραμένει όμως μια σταθερή ευρωπαϊκή δύναμη που απαιτεί σεβασμό από κάθε αντίπαλο.
Μια σεζόν με… υποσημειώσεις
Την αγωνιστική περίοδο 2023-24, η Σαχτάρ δεν κατάφερε να υπερασπιστεί το γόητρο που την ακολουθεί, καθώς τερμάτισε στην τρίτη θέση του ουκρανικού πρωταθλήματος, πίσω από την Ντνίπρο-1 και την πρωταθλήτρια Ντιναμό Κιέβου. Ωστόσο, η ποιότητα της ομάδας και το DNA των πρωταθλητών εξακολουθούν να είναι εκεί, περιμένοντας την επανεκκίνηση.
Στον πάγκο ο Αρντά Τουράν
Σε έναν απρόσμενο διοικητικό ελιγμό, η διοίκηση της Σαχτάρ εμπιστεύτηκε την τεχνική ηγεσία στον εμβληματικό Τούρκο Αρντά Τουράν. Με πλούσια καριέρα σε Γαλατασαράι, Ατλέτικο Μαδρίτης και Μπαρτσελόνα, ο 37χρονος πρώην αστέρας φέρνει έναν εκρηκτικό συνδυασμό πάθους, αυστηρής πειθαρχίας και δημιουργικής σκέψης. Μπορεί να είναι νεοφερμένος στους πάγκους, αλλά ήδη προσπαθεί να βάλει τη δική του σφραγίδα στην ομάδα.
Οι ηγέτες στο γήπεδο
Στην καρδιά της άμυνας δεσπόζει ο αρχηγός της ομάδας, Μικόλα Ματβιένκο. Σταθερός, αξιόπιστος και με παραστάσεις από το υψηλότερο επίπεδο, αποτελεί τον πυλώνα της αμυντικής γραμμής και σημείο αναφοράς για τους νεότερους. Δίπλα του, το ανερχόμενο αστέρι της ουκρανικής ποδοσφαιρικής σκηνής: ο Γκεόργκι Σουντάκοβ. Ο 22χρονος επιθετικός μέσος αποτελεί περιουσιακό στοιχείο πρώτης γραμμής, με την αξία του να αποτιμάται στα 32 εκατομμύρια ευρώ σύμφωνα με το Transfermarkt. Ήδη μεγάλες ομάδες της Ευρώπης εξετάζουν σοβαρά την περίπτωσή του.
Η… βραζιλιάνικη παράδοση συνεχίζεται
Η Σαχτάρ διατηρεί πιστά την παράδοσή της όσον αφορά την ενίσχυση από τη Λατινική Αμερική και κυρίως τη Βραζιλία. Το ρόστερ της περιλαμβάνει δέκα Βραζιλιάνους ποδοσφαιριστές, επιβεβαιώνοντας πως ο σύλλογος παραμένει ένα από τα βασικά ευρωπαϊκά «παράθυρα» για ταλέντα από τη χώρα του καφέ.
