Ένα σενάριο που προκαλεί σεισμό στο NBA φέρνει στη δημοσιότητα ο έγκυρος ρεπόρτερ Κιτ Πόμπι: Ο Τζοέλ Εμπίιντ, ο άλλοτε MVP του 2023 και βασικός πυλώνας των Φιλαδέλφεια 76ερς, ενδέχεται να αποσυρθεί πρόωρα από την ενεργό δράση λόγω των συνεχιζόμενων προβλημάτων τραυματισμών που τον ταλαιπωρούν.
Σύμφωνα με τον Πόμπι, ο οποίος καλύπτει καθημερινά τις εξελίξεις γύρω από τους Σίξερς, ο Καμερουνέζος σέντερ δεν έχει ξεπεράσει ποτέ πραγματικά τον χρόνιο τραυματισμό στο γόνατο, με αποτέλεσμα να παίζει ελάχιστα τα τελευταία χρόνια. Ενδεικτικά, στις δύο τελευταίες σεζόν έχει αγωνιστεί σε μόλις 58 αγώνες.
«Νομίζω πως ο Τζοέλ Εμπίιντ γνωρίζει ότι το τέλος πλησιάζει… Αυτό είναι απλώς η προσωπική μου αίσθηση. Σπάνια βλέπεις έναν παίκτη να μιλάει ανοιχτά για το πόσο πονάει και πόσο δύσκολο του είναι να συνεχίσει. Από τη συμπεριφορά του καταλαβαίνεις ότι ίσως να πλησιάζει η στιγμή που θα πει ‘ως εδώ’ – ίσως όχι φέτος, αλλά σύντομα», ανέφερε χαρακτηριστικά ο Πόμπι στο ESPN.
Ο Εμπίιντ, που είχε επιλεγεί στο draft του 2014, δεν έχει καταφέρει να παίξει ποτέ ούτε καν σε τελικούς Ανατολικής Περιφέρειας, παρότι θεωρείται από τους πιο ταλαντούχους ψηλούς της εποχής του. Πάντα υπήρχαν προσδοκίες γύρω από το όνομά του, όμως οι τραυματισμοί –ιδιαίτερα στα πρώτα χρόνια της καριέρας του, όταν και έχασε δύο πλήρεις σεζόν– δεν του επέτρεψαν να ξεδιπλώσει πλήρως τις δυνατότητές του.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμα και το βραβείο MVP που κατέκτησε το 2023 προκάλεσε έντονες αντιδράσεις, καθώς πολλοί –μεταξύ τους και αρκετοί αναλυτές– θεωρούν πως άξιζε περισσότερο στον Νίκολα Γιόκιτς.
Το αν ο Εμπίιντ τελικά θα αποχωρήσει ή όχι παραμένει άγνωστο. Ωστόσο, οι δηλώσεις Πόμπι ανοίγουν για πρώτη φορά επίσημα ένα ζήτημα που ίσως απασχολήσει έντονα το NBA τους επόμενους μήνες. Μπορεί ένας παίκτης που στα χαρτιά είχε την προοπτική του θρύλου, να ρίξει πρόωρα αυλαία στην καριέρα του; Οι εξελίξεις αναμένονται με αγωνία
