Από το πρώτο κιόλας προπονητικό καμπ στο Λος Άνχελες ντε Σαν Ραφαέλ, ο Ντιέγκο Σιμεόνε και οι συνεργάτες του έβαλαν τις βάσεις για μια διαφορετική Ατλέτικο. Λίγους μήνες αργότερα, τα πρώτα δείγματα είναι ήδη ορατά στο χορτάρι: οι «ροχιμπλάνκος» αμύνονται πιο ψηλά, πρεσάρουν περισσότερο και επιχειρούν να ανακτούν τη μπάλα όσο το δυνατόν μακρύτερα από τον Γιαν Όμπλακ.
Όπως αναφέρει η «Marca», τα στοιχεία μιλούν από μόνα τους. Η Ατλέτικο αμύνεται κατά μέσο όρο στα 35,6 μέτρα, περίπου τεσσεράμισι πιο μπροστά σε σχέση με πέρσι. Βρίσκεται πλέον στην ίδια… γειτονιά με τη Ρεάλ Μαδρίτης και την Μπαρτσελόνα, ξεπερνώντας μάλιστα τον μέσο όρο της LaLiga (32,8 μέτρα). Οι ακραίοι μπακ ανεβάζουν συνεχώς ύψος, οι γραμμές πιέζουν πιο συντονισμένα, ενώ η ομάδα μετρά ήδη 116 ανακτήσεις μπάλας στο τελευταίο τρίτο, έναντι 73 την ίδια περίοδο πέρσι.
Πάμπλο Μπάριος, Μάρκος Γιορέντε και Τζουλιάν Σιμεόνε δίνουν ένταση στη μεσαία γραμμή, με τον Χουλιάν Άλβαρεζ να ξεχωρίζει ως ο κορυφαίος «κλέφτης» στο τελευταίο τρίτο. Παρά τις απουσίες παικτών-κλειδιά όπως οι Αλμάδα, Καρντόσο και Μπαένα, ο Τσόλο αξιοποιεί την παλιά φρουρά για να υπηρετήσει το νέο σχέδιο.
Τα αποτελέσματα δεν είναι πάντα ιδανικά, όμως η κατεύθυνση είναι ξεκάθαρη: μια Ατλέτικο που πατά πιο ψηλά, πιέζει πιο οργανωμένα και δείχνει αποφασισμένη να αφήσει πίσω της το συντηρητικό στυλ του παρελθόντος. Ο Σιμεόνε χτίζει μια ομάδα που θέλει να κυριαρχεί, όχι να περιμένει. Και το κάνει, βήμα-βήμα, ολοένα και πιο μακριά από τον Όμπλακ.
