Διεθνή

Θλίψη στο ποδόσφαιρο: Πέθανε σπουδαίος διαιτητής – Είχε γράψει τη δική του ξεχωριστή ιστορία (pic)

Σε ηλικία 65 ετών έφυγε από τη ζωή ο Ούραϊα Ρένι, ο πρώτος μαύρος διαιτητής που σφύριξε σε αγώνα της Premier League, σκορπίζοντας θλίψη στον ποδοσφαιρικό κόσμο της Αγγλίας και όχι μόνο. Ο Ρένι είχε πρόσφατα αποκαλύψει ότι αντιμετώπιζε μια σπάνια νευρολογική πάθηση, η οποία τον είχε αφήσει παράλυτο από τη μέση και κάτω.

Παλαιότερα είχε χαρακτηριστεί ως ο «πιο γυμνασμένος διαιτητής» της κορυφαίας κατηγορίας της Αγγλίας, έχοντας διευθύνει περισσότερους από 300 αγώνες μεταξύ 1997 και 2008.

Uriah Rennie, the Premier League’s first black referee, has sadly died. pic.twitter.com/2oW9H6WsT6

— Match of the Day (@BBCMOTD) June 8, 2025

Η αρχή της περιπέτειάς του ξεκίνησε πέρσι, κατά τη διάρκεια διακοπών στην Τουρκία, όταν ένιωσε έντονο πόνο στη μέση. Όπως είχε δηλώσει ο ίδιος στο BBC: «Νόμιζα ότι απλώς κοιμήθηκα στραβά σε μια ξαπλώστρα. Ήθελα να κάνω παραπέντε, αλλά ο πόνος στη μέση δεν μου το επέτρεψε. Μέχρι το τέλος των διακοπών δεν μπορούσα να κοιμηθώ από τον πόνο, και όταν επέστρεψα στην Αγγλία, με δυσκολία περπατούσα».

Μεταφέρθηκε στο Νοσοκομείο Northern General τον Οκτώβριο και παρέμεινε εκεί μέχρι τον Φεβρουάριο. Οι γιατροί εντόπισαν έναν όζο που πίεζε τη σπονδυλική του στήλη, προκαλώντας του σοβαρές κινητικές δυσκολίες. Η πάθηση θεωρείται εξαιρετικά σπάνια και μη χειρουργήσιμη.

«Έπρεπε να μάθω ξανά να κινούμαι», είχε πει χαρακτηριστικά. «Πήγα από το να τρέχω στην πόλη, στο να μένω σχεδόν ακίνητος για μήνες. Δεν είχα κανένα πρόβλημα στο παρελθόν, αλλά ξαφνικά κατέληξα σε μονάδα αποκατάστασης για τη σπονδυλική στήλη».

Παράλληλα με την πορεία του στη διαιτησία, ο Ρένι είχε διατελέσει δικαστής στο Σέφιλντ από το 1996 και υπήρξε ένθερμος υποστηρικτής της ισότητας και της ένταξης στον αθλητισμό. Μάλιστα, βρισκόταν λίγο πριν αναλάβει καθήκοντα ως πρύτανης του Πανεπιστημίου Sheffield Hallam, όταν η υγεία του επιδεινώθηκε.

Σε πρόσφατες δηλώσεις του, περιέγραψε τις προόδους του στην αποκατάσταση: «Μπορώ να κινώ τα πόδια μου και να στέκομαι με τη βοήθεια ενός σκελετού συνδεδεμένου με το αναπηρικό καροτσάκι. Κάνω τις ασκήσεις μου, είμαι πειθαρχημένος και υπάκουος ασθενής. Ήταν δύσκολα, αλλά η οικογένεια και οι φίλοι μου ήταν ανεκτίμητοι».

Ο Ούραϊα Ρένι γράφτηκε στην ιστορία το 1997, όταν έγινε ο πρώτος μαύρος διαιτητής που διεύθυνε αναμέτρηση της Premier League, μεταξύ της Ντέρμπι Κάουντι και της Γουίμπλεντον. Το όνομά του έμεινε συνώνυμο με την πρόοδο, το θάρρος και την αποφασιστικότητα να σπάσει φραγμούς.

Η Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία της Αγγλίας εξέδωσε ανακοίνωση στην οποία αναφέρει: «Το Τμήμα Διαιτησίας της FA είναι βαθιά λυπημένο για τον θάνατο του πρώην διαιτητή της FIFA και της Premier League, Ούραϊα Ρένι. Θα τον θυμόμαστε πάντα ως έναν πραγματικό πρωτοπόρο του ποδοσφαίρου. Οι σκέψεις μας είναι με την οικογένεια και τους φίλους του».

Τα συλλυπητήριά της εξέφρασε και η Σέφιλντ Γιουνάιτεντ: «Είμαστε συντετριμμένοι από την απώλεια του αγαπητού και πρωτοπόρου διαιτητή, Ούραϊα Ρένι. Οι σκέψεις μας είναι με τους δικούς του ανθρώπους».

Ο πρώην επιθετικός της Premier League, Σταν Κόλιμορ, δήλωσε: «Απίστευτα λυπηρό να μαθαίνεις για τον χαμό του Ούραϊα Ρένι. Πρωτοπόρος, σύμβολο και σπουδαίος διαιτητής. Αναπαύσου εν ειρήνη».

Αντίστοιχη ανακοίνωση εξέδωσε και η Ποδοσφαιρική Ένωση του Σέφιλντ, στην οποία τονίζει: «Ο Ούραϊα υπήρξε πρόεδρος της Ένωσής μας και εμβληματικός διαιτητής που έσπασε τα στεγανά και ενέπνευσε γενιές ολόκληρες»