Το Deja vu της σεζόν 2020/21: Ο Άρης πρώτος και ο Παναθηναϊκός στην όγδοη θέση
Η 9η αγωνιστική της Super League ολοκληρώθηκε με τον Άρη να φιγουράρει μόνος πρώτος στην κορυφή της βαθμολογίας, ενώ ο Παναθηναϊκός βρίσκεται στην 8η θέση, μια εικόνα που σίγουρα δεν συναντάμε συχνά.
Ωστόσο, αυτή η κατάσταση δεν είναι πρωτόγνωρη, καθώς κάτι παρόμοιο είχε συμβεί τη σεζόν 2020/21, όταν και πάλι μετά την 9η αγωνιστική, ο Άρης ήταν πρώτος και ο Παναθηναϊκός βρισκόταν στην ίδια θέση.
Τη χρονιά εκείνη, οι «κίτρινοι» είχαν συγκεντρώσει 22 βαθμούς, μετρώντας 7 νίκες, 1 ισοπαλία και μόλις 1 ήττα. Ο Ολυμπιακός ακολουθούσε στη δεύτερη θέση με 21 βαθμούς, διαμορφώνοντας έτσι ένα σκηνικό έντονου ανταγωνισμού στην κορυφή.
Ο κοινός παρονομαστής Μάντζιος
Αυτό που αξίζει να σημειωθεί είναι πως ο κοινός παράγοντας στις δύο αυτές περιόδους για τον Άρη είναι ο προπονητής του, Άκης Μάντζιος. Υπό την καθοδήγηση του Μάντζιου, ο Άρης είχε καταφέρει εκείνη τη χρονιά να παρουσιάσει ένα εξαιρετικό σύνολο που διεκδικούσε με αξιώσεις τον τίτλο, αν και τελικά ο Ολυμπιακός τον προσπέρασε στην επόμενη αγωνιστική, επικρατώντας 2-1 στο ντέρμπι κορυφής με δύο γκολ του Ανδρέα Μπουχαλάκη.
Παράλληλα, ο Παναθηναϊκός, τότε υπό τις οδηγίες του Λάζλο Μπόλονι, βρισκόταν επίσης στην 8η θέση, έχοντας μόλις 9 βαθμούς, κάτι που αντικατοπτρίζει μια παρόμοια πορεία με τη φετινή. Σήμερα, οι «πράσινοι» έχουν 13 βαθμούς, αλλά βρίσκονται και πάλι πίσω από Άρη, ΠΑΟΚ, ΑΕΚ, Ολυμπιακό, Παναιτωλικό, ΟΦΗ και Αστέρα AKTOR.
Το ενδιαφέρον στην όλη ιστορία είναι ότι, όπως και τότε, η φετινή αγωνιστική χρονιά διαμορφώνει συνθήκες έντονου ανταγωνισμού στις πρώτες θέσεις. Ο Άρης με τον Άκη Μάντζιο στο τιμόνι φαίνεται να επαναλαμβάνει μια πορεία υψηλών προσδοκιών, και το ερώτημα είναι αν θα καταφέρει να διατηρήσει τη θέση του στην κορυφή ή αν ο ανταγωνισμός από τις υπόλοιπες ομάδες θα φέρει νέες ανατροπές, όπως είχε συμβεί το 2020/21 με την επικράτηση του Ολυμπιακού.