Media

Το (όχι και τόσο βελούδινο) διαζύγιο του Σόλακ

Δεν είχε στεγνώσει καλά-καλά το μελάνι του δελτίου Τύπου που ανακοίνωνε την περασμένη Δευτέρα την είσοδο της United Media Sarl, μέλους της United Group BV, του κορυφαίου οµίλου τηλεπικοινωνιών και MME στη NA Ευρώπη, στο μετοχικό κεφάλαιο του Alpha, αποκτώντας το 50% του σταθμού, και όλοι μιλούσαν ήδη και επίσημα για την «απόβαση Dragan Šolak» στα ελληνικά media.

Κι όμως, μέσα σε λίγες ώρες, ο Σέρβος μεγιστάνας Šolak με περιουσία που φθάνει περίπου το €1.2–1.4 δισ. φάνηκε να… εξατμίζεται από το προσκήνιο. Σαν να εξαϋλώθηκε από το ίδιο το management του ομίλου United Group, που ο ίδιος ίδρυσε και ανέδειξε σε παίκτη-«κλειδί» της Νοτιοανατολικής Ευρώπης.

Για να το ξεκαθαρίσουμε: η χρονική σύμπτωση της εξαγοράς του 50% του καναλιού που ίδρυσε η οικογένεια Βαρδινογιάννη, με την απομάκρυνση Šolak από τη διοίκηση είναι ακριβώς αυτό – μια απλή σύμπτωση. Η μεταβίβαση του 50% του Alpha στη United Media δεν ήταν η αφορμή για τον «εξοστρακισμό» του Σόλακ. Ούτε και το αντίστροφο. Απλώς, η σκακιέρα αλλάζει – και οι παίκτες μαζί με αυτήν.

Ενώ λοιπόν ο Σέρβος μεγιστάνας Šolak έμοιαζε να επεκτείνει την επιχειρηματική του επιρροή στα ελληνικά media μέσω της απόκτησης του 50% του Alpha, σχεδόν ταυτόχρονα ήρθε η ψυχρολουσία: η BC Partners, ο διεθνής επενδυτικός κολοσσός που ελέγχει τη United Group BV ανακοίνωσε την αποχώρηση του διδύμου Dragan Šolak – Victoriya Boklag από τη διοικητική ηγεσία του ομίλου.

Και δεν έμεινε εκεί. Με κάθε επισημότητα και τονίζοντας το νέο κεφάλαιο για την εταιρεία, γνωστοποίησε τον διορισμό του Stan Miller στη θέση του Διευθύνοντος Συμβούλου, ενώ στο πλευρό του θα βρίσκεται ως αναπληρωτής διευθύνων σύμβουλος (Deputy CEO) ο Libor Voncina. Έτσι, την ώρα που ο Šolak επιχειρούσε είσοδο στη μικρή οθόνη της Ελλάδας, έβγαινε από το μεγάλο κάδρο του ευρωπαϊκού γίγαντα που δημιούργησε.

Ουσιαστικά, η ηγεμονία του Νίκου Σταθόπουλου, ισχυρού άνδρα της BC Partners, επιβεβαιώνεται πανηγυρικά.

Αλλά γιατί αποχώρησαν ο Dragan Šolak και η Victoriya Boklag, οι άνθρωποι που ταυτίστηκαν με την πορεία και την επέκταση της United Group; Σύμφωνα με απόλυτα διασταυρωμένες πληροφορίες, πίσω από τον διορισμό των Stan Miller και Libor Voncina βρίσκεται μια ευρύτερη στρατηγική στροφή: η UG επαναπροσδιορίζει την κατεύθυνσή της, επικεντρώνοντας πλέον το ενδιαφέρον της αποκλειστικά στις ώριμες αγορές της Ευρωπαϊκής Ένωσης.

Οι ίδιες πηγές αναφέρουν ότι το έδαφος προετοιμάστηκε μεθοδικά. Το 2025, η εταιρεία προχώρησε σε επιτυχή ρευστοποίηση των τηλεπικοινωνιακών της assets εκτός Ε.Ε., με την πώληση της SBB στην E& PPF, αλλά και της Net TV Plus και των τηλεοπτικών δικαιωμάτων στα Δυτικά Βαλκάνια (Σερβία, Μαυροβούνιο, Βοσνία και Βόρειο Μακεδονία) στην Telekom Srbija. Το συνολικό enterprise value αυτών των συναλλαγών φτάνει τα 1,5 δισ. ευρώ – με πιθανή αναπροσαρμογή στα 1,7 δισ. – ποσό που αντικατοπτρίζει το στρατηγικό premium που εξακολουθεί να διαθέτει η United Group.

Η αποτίμηση των συναλλαγών αναγνωρίζεται – όχι άδικα – ως μια μεγάλη επιτυχία για τη United Group. Και αυτό γιατί τα περιουσιακά στοιχεία που πωλήθηκαν σε Σερβία, Μαυροβούνιο, Βοσνία και Βόρεια Μακεδονία συνεισέφεραν μόλις το 15% του EBITDA του ομίλου. Το υπόλοιπο 85%, δηλαδή η μερίδα του λέοντος, προερχόταν ήδη από τις πιο ώριμες και ευρωπαϊκές αγορές: Ελλάδα, Βουλγαρία, Κροατία και Σλοβενία.

Με την αναδιάρθρωση αυτή, η United Group εστιάζει σε σταθερές, ανεπτυγμένες οικονομίες εντός της Ε.Ε., εδραιώνοντας τον ρόλο της ως κορυφαίου παρόχου σε ένα νέο στρατηγικό τοπίο. Σήμερα, εξυπηρετεί περισσότερους από 40 εκατομμύρια πελάτες, με ετήσιο κύκλο εργασιών που προσεγγίζει τα €3 δισ. και EBITDAaL περίπου €1 δισ., επιβεβαιώνοντας την κλίμακα και τη δύναμη πυρός της νέας της εποχής.

Ένα όχι και τόσο βελούδινο διαζύγιο
Με τα παραπάνω δεδομένα, το ξήλωμα του πουλόβερ της κυριαρχίας Šolak ήταν μονόδρομος.

Όχι, ο Dragan Šolak δεν αποχώρησε αυτοβούλως! Και όχι, δεν εγκατέλειψε τη θέση του με συνοδεία fanfare και θερμών χειραψιών. Παρά τις ευγενικές δηλώσεις του Νίκου Σταθόπουλου, Προέδρου Ευρώπης της BC Partners, ο οποίος μίλησε με τα καλύτερα λόγια για τον συνεργάτη του, για την «εξαετή συνεργασία-ορόσημο», για «τον τετραπλασιασμό της United Group και τον μετασχηματισμό της σε πανευρωπαϊκό παίκτη με στρατηγικό αποτύπωμα», η πραγματικότητα δεν ήταν τόσο ειδυλλιακή ή έστω συμφιλιωτική.

Πίσω από τις λέξεις περί «αποεπένδυσης από μη ευρωπαϊκά assets» και «επαναστράτευσης σε βασικές αγορές της Ε.Ε.», κρύβεται ένα ξεκάθαρο μήνυμα: το παιχνίδι αλλάζει και οι κανόνες καθορίζονται αλλού. Σύμφωνα με πληροφορίες, ο Σταθόπουλος και η ομάδα του ενημέρωσαν τον Šolak για το νέο mindset και τους ανανεωμένους στόχους – αλλά δεν μπήκαν στον κόπο να τον ρωτήσουν αν συμφωνεί. Ήταν, όπως λένε στην αγορά, μια κίνηση τύπου take it or leave it. Και ο Šolak… το πήρε. Ή μάλλον του το πήραν.

Η BC Partners, άλλωστε, έχει και το μαχαίρι και το πεπόνι – και, πλέον, και τον απόλυτο έλεγχο. Ο Dragan Šolak αποχώρησε από τη διοίκηση, παραμένοντας απλώς μειοψηφικός μέτοχος. Όσο για τη Victoriya Boklag; Η τύχη της παραμένει αδιευκρίνιστη. Αν και, ως γνωστόν, κανείς δεν χάνεται – ειδικά αν παραμένει κοντά στον Šolak.

Η νέα ηγεσία

Η νέα ηγεσία της United Group φέρει ισχυρή σφραγίδα εμπειρίας και στρατηγικού βάρους. Ο Stan Miller, ο οποίος αναλαμβάνει τα ηνία ως CEO, είναι ένα δοκιμασμένο στέλεχος με πορεία άνω των 30 ετών στον κλάδο των τηλεπικοινωνιών και των media. Με διαδρομή σε αγορές που μετασχηματίζονται ταχύτατα, έχει στο ενεργητικό του κορυφαίες θέσεις όπως αυτή του CEO της KPN Mobile και μέλους του Δ.Σ. της Royal KPN, συμβάλλοντας ουσιαστικά στη δημιουργία αξίας για μεγάλες ευρωπαϊκές επιχειρήσεις.

Δίπλα του, ως Deputy CEO, τοποθετείται ο Libor Voncina, επίσης βετεράνος του κλάδου, με περισσότερα από 20 χρόνια εμπειρίας. Έχει διατελέσει CEO της Telekom Slovenia, της KPN Mobile International και της Sunrise Communications, όπου καθοδήγησε με επιτυχία την εισαγωγή της στο Χρηματιστήριο της Ζυρίχης. Ένα δίδυμο με ξεκάθαρο ευρωπαϊκό αποτύπωμα και αποστολή να οδηγήσει την UG στο επόμενο κεφάλαιο.

Ηθικό δίδαγμα…

Η αποχώρηση του Dragan Šolak από τα ηνία της United Group δεν ήταν μια απλή αλλαγή σελίδας· ήταν η ανατροπή του αφηγήματος ενός ιδρυτή που, ενώ έπλασε έναν τηλεπικοινωνιακό γίγαντα, παραμερίστηκε μεθοδικά από τις δυνάμεις της αγοράς. Σε ένα περιβάλλον όπου η στρατηγική καθορίζεται από τις αποδόσεις και το γεωπολιτικό ρίσκο ζυγίζεται προσεκτικά, ο Σέρβος μεγιστάνας βρέθηκε εκτός παιχνιδιού. Ο Νίκος Σταθόπουλος, απόλυτος πλέον ρυθμιστής της επόμενης μέρας, επιλέγει ευρωπαϊκή σταθερότητα και επενδυτική ωριμότητα αντί της βαλκανικής πολυπλοκότητας. Κι έτσι, ενώ ο Šolak αποχαιρετά τον ρόλο του ηγέτη, η United Group προχωρά – πιο ευρωπαϊκή, πιο προβλέψιμη. Business as usual, με άλλα χέρια στο τιμόνι.

Πηγή: mononews.gr