Ο Μεντιλίμπαρ στο δρόμο για να γράψει… ιστορία

07.05.24 | 21:58

Μέχρι πέρσι τον Απρίλη δεν είχε καθίσει ούτε μια φορά σε πάγκο ομάδας σε ευρωπαϊκό παιχνιδι. Τώρα, σχεδόν έναν χρόνο μετά, ο Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ αποδεικνύεται μετρ των προκρίσεων στα νοκ-άουτ.

Αναλαμβάνοντας στα μέσα την σεζόν πέρσι την Σεβίλλη, ο Βάσκος τεχνικός οδήγησε τους Ανδαλουσιάνους στην κατάκτηση του Europa League. Η διαδρομή κάθε άλλο παρά εύκολη ήταν αφού χρειάστηκε να αποκλείσει διαδοχικά Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και Γιουβέντους πριν πάρει το τρόπαιο στον τελικό της Βουδαπέστης απέναντι στην Ρόμα του Ζοσέ Μουρίνιο.

Φέτος μέχρι στιγμής ο Μεντιλίμπαρ ως προπονητής του Ολυμπιακού έχει αποκλείσει ήδη Φερεντσβάρος, Μακάμπι Τελ Αβίβ και Φενέρμπαχτσε μετρώντας το απόλυτο. Σε πέντε ευρωπαϊκά νοκ-άουτ στην καριέρα του έχει πανηγυρίσει ισάριθμες προκρίσεις και πλέον ετοιμάζεται να μπει σε ένα πολύ κλειστό γκρουπ.

Μετά τη νίκη με 4-2 στον πρώτο ημιτελικό κόντρα στην Άστον Βίλα ο 63χρονος τεχνικός βρίσκεται πολύ κοντά στο να πετύχει κάτι που ελάχιστοι προπονητές στην ιστορία του ποδοσφαίρου έχουν καταφέρει. Να βρεθεί για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά σε ευρωπαϊκό τελικό με διαφορετικές ομάδες. Μόλις τρεις προπονητές μέχρι τώρα μπορούν να υπερηφανεύονται για κάτι τέτοιο.

Πρώτος το έκανε ο άλλοτε τεχνικός του Άρη, Έκτορ Ραούλ Κούπερ που το 1999 πήγε με την Μαγιόρκα στον τελικό του Κυπέλλου Κυπελλούχων και το 2000 στον τελικό του Champions League με τη Βαλένθια. Ακολούθως ο Ράφα Μπενίτεθ οδήγησε την Βαλένθια στον τελικό του Κυπέλλου Ουέφα το 2004 και έναν χρόνο μετά την Λίβερπουλ σε αυτόν του Champions League. Τελευταίος που κατάφερε κάτι τέτοιο ήταν ο Τόμας Τούχελ με τον Γερμανό τεχνικό να είναι ο μοναδικός που το έκανε στο Champions League πηγαίνοντας με την Παρί Σεν Ζερμέν το 2020 και με την Τσέλσι το 2021.

Αν ο Ολυμπιακός καταφέρει να προκριθεί την Πέμπτη τότε το όνομα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ θα μπει σε αυτή την πολύ ιδιαίτερη ιδιαίτερη λίστα. Αξίζει δε να αναφερθεί πως ο μοναδικός από τους παραπάνω που κέρδισε και τους δύο τελικούς ήταν ο Ράφα Μπενίτεθ.